こんにちは。
今日はいつもと違って、ゆるゆると自分の最近について振り返ります。
このブログの一番の目的は、子どもたちが将来大きくなって「親はどんな風に自分を育ててくれてたのかな。親が若い時ってどんな感じだったのかな。」って振り返りたい時がきたら、見せてあげられるプレゼントにすること(見向きもされないかも笑）。
子どもたちの成長記録はもちろん、親自身がどんな気持ちで子育てや生活に向き合っていたのかを知るきっかけになったら良いなと思っています。
なぜそう思ったのか？
１つは自分が子育てをするようになって「自分にも、今の我が子と全く同じ年齢の時があったんだよな。どんな子だったのかな？」とか「自分の親はこの年齢の時の自分にどう接してくれていたんだろう？毎日どんな風に過ごしてたかな？」と思うことがよくあるからです。
もう１つは、私の子たちが日本人とアメリカ人のハーフだからこそ、自分のアイデンティティや置かれた環境について考える機会がきた時の参考にしてほしいという気持ちです。
今のところはアメリカに永住予定ではありますが、彼らにとってのアイデンティティはアメリカ人になるのか、それとも日本人になるのか、またはそれ以外の考え方がうまれるのか、わかりません。彼ら自身が「自分はこんな人間だ。」とはっきり自信をもって言えるように、その材料として少しでも役に立ったらいいなと思っています。
おそらく彼らは、自然と日本語と英語のどちらも使いこなすことができる (少なくともそれが実現しやすい環境で育つ）ようになると思います。一方の私や夫は、第二言語はネイティブというには程遠く、まだまだ大人になっても (むしろ大人になってから必死にもがいている)、完全に習得したとは言い切れないレベルです。我が子たちには、自分の置かれた環境を当たり前に思わず「幼少期から二言語に触れられる環境はとても恵まれている」ということを理解してほしいなという気持ちもあります。
最後の１つは、私の自己満足です。アメリカでの生活は、何もかもが初めてで、日本で２０年以上暮らしていた自分にとっては、大人になってから「こんなにも衝撃を受けることがあるのか」と驚きの毎日です。そんな自分にとって大きな経験が、いつの日か当たり前になる前に記録に残しておきたい、という気持ちがありました。
前置きが長くなりましたが、今回は車の運転ができるようになった話を。
アメリカ生活も丸２年が経とうとしていた頃、ようやく自分で運転ができるようになりました。
ありがたいことに、私の住んでいるコミュニティでは徒歩圏内にスーパーやカフェ、レストランやスポーツジムなどがあり、日常の生活で運転ができないことによる支障はありませんでした。
とはいえ、家の周りだけではやることには限界があり。。。夏はコミュニティのプールへ行ったり、ひたすら近所を散歩したり、コミュニティのイベントがあればカレンダーに書き込んで全部参加したり…それでも暇だ！という時は、夫が出かけるタイミングで一緒に車に乗って大きな公園や図書館でおろしてもらい、用事が終わるまでそこで遊んで待っている、ということも。
ただ、夫の用事の時間に合わせると子どもの昼寝や昼ごはんのタイミングに被ってしまうことも多く、タイミング良く連れていくことは正直難しかったです、
そんな中、ようやく自分で運転ができるようになり、文字通り世界が変わりました。
運転できるようになった最初の３週間ほどは、これでもかというくらい新しい場所に行きました。
名前だけ知っていて行ったことのなかったプレイハウスに行ったり、おもちゃ屋さんのイベント(子ども向けに毎週無料で開催しているもの)に参加したり、1人でCostcoに行ってみたり、100円(1ドル)ショップで買い物してみたり、気になっていた子供服のお店に行ってみたり、アニマルウェルフェアの基準の高いスーパーに行ってみたり、アジアスーパーに行ってみたり、友人と一緒にプールへ行ったり、１人で眼科に行ってコンタクトを購入したり、職場まで1人で運転して行ったり、予約なしで行けるウォークイン美容院に行ってみたり….
とにかくやってみたかったことを次から次へと実践していきました。
中でも大きかったのは、ジムに通い始めたことです。そこは子ども向けのプールレッスンがあったり、自分がクラスに参加したい時は子どもを預けることもできます。
クラスに参加せずにブログを書いたり仕事の準備をしたり、自分のためだけの時間を最大２時間確保できることは、私の心の健康にとって大きく影響しました。
保育園と違って、預けている間にどうしても泣き止まなかった場合は呼び出しされることもあります。我が子は呼び出しこそまだないものの、最近は「ジム行こうか？」と言うと嫌がったり「ママも一緒に行こうよ。」と言ったりしてなかなか一筋縄ではいきませんが、それでもなんとか連れて行くことができています。結局迎えにいくと「ママ、もう来たの？」と言われることもあるので、なんだかんだ楽しんでくれているようで安心します。
３〜４才になればプレスクールに通い始めると思うので、短時間でもママと離れて過ごす練習ができているのはとても良いことだなと思います。
ちなみに今の運転免許は、まだ国際免許です。
来月にようやくテネシー州の運転免許試験を受けます。４ヶ月ほど運転してきたことで（たまに自動運転に頼っているけど）、交通ルールや標識の理解も進んできて、練習問題を解いていると前よりも内容が頭に入ってきやすいと感じます。無事に合格して、免許取得して良い年越しを迎えられますように。
それでは、また！
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